В понедельник утром около 10:00 по местному времени (02:00 мск) неизвестные с оружием захватили в заложники посетителей и персонал магазина-кафе Lindt близ здания Центробанка в центре Сиднея — крупнейшего города Австралии. Известно, что в заведении находится несколько десятков человек. При этом сведения расходятся. По одним данным, речь идет о 20 заложниках, по другим, с учетом персонала кафе, их количество может достигать 40 человек.
При этом как минимум пятерым заложникам из кафе удалось сбежать. Ранее заведение, расположенное в торговом центре Martin Place, покинули трое человек, после бежали еще две официантки. Сначала некоторые СМИ сообщили о том, что из захваченного террористом заведения сбежали шесть человек, однако полиция Нового Южного Уэльса официально пока подтверждает данные только о пяти заложниках.
По данным полиции, известно лишь об одном преступнике, которому удалось захватить кафе «Lindt» и удерживать там людей. Однако, по информации от очевидцев вооруженных людей может быть несколько. При этом злоумышленники требуют переговоров с премьер-министром Австралии Тони Эбботом. Позже появилась информация, что захватчик связался с местной радиостанцией Сиднея и передал какие-то требования властям, однако о чем именно он говорил, пока неизвестно.
Нескольких заложников террористы расположили у окон, заставив их вывесить надписи на арабском языке. Предположительно, преступники принадлежат к организации «Исламское государство», однако каких-либо подтверждающих этот факт данных пока нет.
Полиция оцепила все близлежащие улицы, происходит эвакуация людей из соседних домов. В Сиднее изменены маршруты некоторых авиарейсов из-за большого количества вертолетов в небе над местом произошедшего. По данным телеканала 9News, один из террористов сообщил о том, что в Сиднее заложено четыре бомбы. О том, где могут находиться взрывные устройства, он не сообщил. Полиция на данный момент проверяет эту информацию и продолжает эвакуировать людей из близлежащих зданий.
Власти Австралии в сентябре впервые в истории объявили высокий уровень террористической угрозы в стране. Премьер Австралии Тони Эбботт заявил, что один из лидеров ИГ приказал своим последователям в Австралии осуществить ряд “демонстрационных убийств”. Террористы должны были наугад выбирать жертву, заворачивать во флаг ИГ и обезглавливать.