Пора новогодних праздников и каникул – время, когда хочется верить в чудеса. Не только детям, но и взрослым. Хочется мечтать о рискованных приключениях, рассчитывая на их счастливое завершение, замечать нечто волшебное и неуловимое в привычной обыденности. Хочется наверняка знать, что добро, справедливость, дружба, бесстрашие и мужество способны противостоять злу, беззаконию, трусости и предательству.
Именно этому учат хорошие детские книги и грустные сказочники, их написавшие. Воля, твёрдость духа, сила характера, чистое сердце и самоотверженность заставляли любимых с детства героев бороться со злом – человеческими пороками, алчностью, лживостью и невежеством. Ассоль, которая смогла сохранить веру в прекрасное и не разучилась мечтать в провинциальной, мещанской Каперне. Жертвенность андерсеновской Русалочки, жившей далеко не в рафинированном, розовом мире… Это сказки о сильных героях, которые способны противостоять обстоятельствам, кажущимся намного сильнее них. Но, пережив многочисленные несчастья, герои одолевают все препятствия, и мир становится после этого несколько лучше, справедливее и добрее.
Практически все великие или просто хорошие детские сказки рассказывали об одном – о силе человека и его способности изменять окружающую реальность, справляться с жизненными трудностями и неурядицами, оставаясь при этом честным и великодушным.
Не стала исключением современная детская книжка шведского художника и писателя Якоба Вигелиуса, вышедшая в России в 2012 году в переводе Ирины Смиренской. Это история гориллы по имени Салли Джонс, которая, сама того не желая, была погружена в водоворот приключений, закаливших её характер, заставивших не только познать предательство, обман, жестокость, но и обрести настоящую дружбу.
Из родных африканских джунглей маленькую обезьянку похитили браконьеры, продавшие её турецкому торговцу. Не обременённый тонкой душевной организацией делец решил сэкономить на свадебном подарке невесте, преподнеся ей обезьянку вместо ожидаемых ею африканских бриллиантов. Он вывез гориллу в Европу под видом ребёнка в пассажирском отсеке корабля, чтобы не платить пошлину. Тогда-то она и получила своё человеческое имя Салли Джонс, которое затем не раз оправдывала своими Человеческими поступками.
Конечно, диковинная зверушка не пришлась по нраву жеманной турчанке, предпочитавшей драгоценные камни живым существам. Тогда умирающую от жестокого обращения Салли продали богатой женщине, которая слыла защитницей животных. Малышка Салли и не знала, что это её первый опыт знакомства с человеческим лицемерием и недобрым проворством. Женщина воспитала из обезьянки отменного грабителя – ловкого и преданного – ведь Салли искренне была привязана к своей «спасительнице». Когда обезьянка попалась, мошенница просто сбежала с награбленным добром.
История Салли показывает, что на преступления толкают не дурные наклонности и плохая наследственность. Причиной становится неведение и жизненная ситуация, в которую попал преступник. Так и в книге наказанию не подвергся торговец, который жестоко обращался с обезьянкой, ничего не случилось и с браконьерами, вторгшимися в привычный ход жизни гориллы. А вот сама Салли попала в заточение – её посадили в железную клетку в зоопарке, где она переживала за свою бессердечную хозяйку, которая тем временем припеваючи жила в роскоши и совершенно не беспокоилась о судьбе своей «подопечной».
Но на этом злоключения далеко не закончились. Она познакомилась с орангутангом по имени Баба, которого поймали на острове Борнео и привезли в зоопарк. Они подружились и вместе мечтали о возвращении в джунгли, на родину орангутанга. Их отношения закончились не самым лучшим образом. Салли продали в цирк, откуда она сбежала, чтобы спасти своего друга Бабу, устроив побег из зоопарка. Умненькая горилла придумала, как отправиться на остров, где родился Баба. Они тайно проникли на корабль и, если бы не слабоволие орангутанга, их путешествие закончилось без приключений. Но, как часто бывает в жизни, неприятные события оборачиваются неожиданными и счастливыми случайностями. Безвольный Баба (к слову, в книжке не даётся никаких оценок и определений – читатель вполне самостоятелен, чтобы сделать собственные выводы) выбрался в поисках пищи для себя из их тайного убежища на корабле, не в силах противостоять собственному голоду.
Во время пышной трапезы его и поймали. Обезьянок хотели выбросить в море, но за них вступился корабельный механик по кличке Старшой, который сразу предстаёт честным и справедливым моряком. Он указал на морское право, согласно которому безбилетным пассажирам даётся возможность отработать свой проезд. Салли, в то время как её друг жаловался и ныл, начала работать в машинном отделении вместе с главным механиком — Старшим. Горилла столкнулась не только с жестокостью живых существ, но и поборола стихию после того, как корабль попал в шторм, и им втроем пришлось добираться до острова Борнео, где родился Баба. Баба предложил бросить Старшого, не доверяя ему, и они вдвоём отправились в глубь джунглей, где, примкнув к стаду орангутангов, Баба совсем забыл о своей подруге, не привыкшей к новым условиям. Их история закончилось очень грустно: Салли вновь столкнулась не только с безответственностью и предательским легкомыслием, но и смогла почувствовать себя лишней в стаде орангутангов. Их вожак решил, что с Салли слишком много хлопот и попросил её уйти. Здесь очень хорошо показано, чем стадо отличается от общества. Стадо не принимает чужаков и боится брать на себя ответственность за жизнь другого и хотя бы элементарно помогать ему. Иногда и человеческое общество больше напоминает стадо. Но здесь Салли пережила второе огромное разочарование и личную трагедию, надломившую эту сильную гориллу. Баба, ради которого она рисковала жизнью, Баба, с которым она взаперти в зоопарке мечтала о джунглях, – он просто забыл о ней и бросил её на произвол судьбы!
Безответственность конкретного персонажа поражает и возмущает намного больше безответственности безликого стада, хотя они очень схожи по своей природе. Это был переломный момент в жизни гориллы. После него продолжается пора её скитаний. Много несчастий переживает Салли в Азии. На её пути встречается ленивый учёный, который мечтает сделать великое открытие, не выходя из кабака. Нельзя сказать, что автор иронизирует над лженаукой, кажется, что он вообще никогда не иронизирует – повествование лишено каких-либо оценок и скрытых смыслов. Всё как на ладони, ничего не читается между строк, но и без того читателю предоставляется достаточно информации, чтобы самостоятельно составить суждение о персонажах.
Жизнь Салли Джонс проходит в несчастьях и тяготах, пока она не встречает, сидя на цепи возле пивной для привлечения посетителей, того самого механика, который некогда спас её на корабле. Жизнь не щадила и моряка, который начал постепенно опускаться. Но Салли и её несчастье вернули Старшого к жизни. В помощи другому он нашёл смысл своего существования. Для того, чтобы освободить Салли, выкупив её у хозяина пивной, он устроился работать и впервые за долгое время привёл себя в порядок. И дальше в их жизни всё меняется – они также сталкиваются с трудностями, но вместе их решать намного легче. Ничто не способно разрушить их крепкой дружбы, проверенной временем. Постепенно они обзаводятся собственным кораблём, причём деньги на него находит Салли, случайно встретив свою старую знакомую – мошенницу, некогда выкупившую обезьянку и приучившую её к грабежу. Салли не обкрадывает её, а просто забирает то, что принадлежит ей по праву.
Отсутствие морализаторства, стереотипов, свобода, предоставленная читателю, интересный, ёмкий и лаконичный сюжет – серьёзные достоинства книги. Причём история, придуманная Якобом Вигелиусом, очень похожа на ничем не ограниченную и любознательную фантазию детских игр. Легенда об африканской обезьянке может быть одинаково интересной и маленькому и взрослому читателю. А талантливые и оригинальные иллюстрации, которые создал сам автор, служат замечательным образным дополнением к сюжету повествования. В книге нет не только оценок и суждений (привычка осуждать как раз и способна воспитать стадные чувства), но и каких-либо навязчивых ценностных установок. Да, это сильная горилла – она намного сильнее орангутанга. Это наводит читателя на мысль, что мужество и сила воли не имеют половой принадлежности. Это просто свойство сильной личности. Обезьяна родом из Африки, и она совершенно бесправна, как долгое время (да и сейчас) были абсолютно бесправны жители этого бедного континента. Узнав легенду о Салли Джонс, невольно становишься противником лицемерия, социальной и личной безответственности, начинаешь верить в собственные силы и, как учил Александр Грин, учишься собственноручно творить чудеса.