Президент России Дмитрий Медведев впервые посетил Курильские острова за время своего правления. Он прибыл на остров Кунашир, где провел около трех с половиной часов.
Глава государства попал на Курилы на обратном пути из Вьетнама, где президент побывал ранее с официальным визитом, а заодно принял участие в саммите АСЕАН.
Медведев собирался первый раз посетить острова месяц назад – на обратном пути из Китая, однако из-за погодных условий, как это объяснили в Кремле, ему это не удалось сделать.
Медведев осмотрел аэропорт Менделеево, посетил геотермальную станцию, недавно построенный пирс. На Южнокурильском рыбном комбинате президент интересовался, как долго доставляется продукция на материк. Представители завода объяснили, что на сроки негативно влияют бюрократические процедуры, и Медведев пообещал дать поручение своему полномочному представителю в Дальневосточном федеральном округе разобраться в ситуации. С жителями – всего их на острове 7,1 тыс. – президент встретился в недавно построенных новых домах. Как отмечает радиостанция Business FM, Медведев обещал приблизить уровень жизни на Курилах до уровня жизни в центральной России.
Состоявшаяся поездка вызвала раздражение Японии, которая считает Курильские острова своей территорией. Сегодня министерство иностранных дел Японии вызвало посла России в Токио Михаила Белого, чтобы вручить ему ноту протеста по поводу поездки Медведева. По словам главы МИД Японии Сэйдзи Маэхары, эта поездка «ранит чувства населения Японии». На это источник агентства «Интерфакс» в МИДе сказал: «Мы не понимаем реакции японской стороны. Позиция России по данному вопросу остается в силе и никаких изменений не претерпела».