19 февраля 2009 года студенты Нью-Йоркского университета (NYU) присоединились к акции протеста студентов Финляндии, Греции, Италии, Соединенного Королевства против реформы университетского законодательства. Кроме того, нью-йоркские студенты заявили о своей солидарности с учащимися университета в Газе и народом Палестины. Среди американских университетов, присоединившихся к глобальной волне студенческих протестов во имя студенческих прав – университеты в Рочестере и Гемпшире, а также Новая школа социальных исследований.
Студенты заявили об оккупации университета, явившейся итогом двухлетней «борьбы за возвращение университета» (Take Back NYU). В знак протеста они захватили основное задние университета и продолжают его удерживать.
Протестующие требуют предоставления полной информации о размере и источниках финансирования университета; раскрытия университетских дотационных вложений, инвестиционной стратегии и указания лиц, фирм и корпораций, участвующих в инвестиционных вложениях в университет.
Кроме того, они требуют расследования деятельности компаний, извлекающих выгоду из оккупации палестинских территорий и пересмотра недавней отмены запрета на продукцию «Кока-Кола» и др.
Администрация университета попыталась выключить в здании беспроводной интернет, затем заявила о готовности вести переговоры с протестующими, однако задержала представителей студентов и отказалось впустить их в здание.