Разлив нефти в Мексиканском заливе позволяет улучшить отношения Кубы и США благодаря совместным действиям по его ликвидации. К такому заключению пришли специалисты Центра социально-политических исследований Латинской Америки Института глобализации и социальных движений (ИГСО). Координация усилий обеих стран в борьбе с загрязнением окружающей среды позволит наладить более тесное сотрудничество и в других областях, в том числе и в глубоководном бурении с целью добычи нефти в кубинских водах.
Течения Мексиканского залива могут принести нефть на самые известные курорты Острова, расположенные на северо-западе страны. «Если нефть из скважины BP попадет на лучшие пляжи Кубы, это станет тяжелейшим ударом по туристической отрасли острова, которая приносит около 20% доходов страны. США не заинтересованы в разрастании зоны экологического бедствия и начали переговоры с кубинской стороной о совместных действиях по предотвращению такого сценария катастрофы», – отмечает Борис Кагарлицкий, Директор ИГСО. Однако установленное США торговое эмбарго препятствует полномасштабному сотрудничеству, так как оно запрещает предоставлять Кубе доступ к современным технологиям, в том числе и в области экологической защиты. Чрезвычайная ситуация заставляет США действовать частично в обход собственного эмбарго и еще раз демонстрирует бессмысленность экономической блокады острова, тем самым создавая очередную предпосылку для ее снятия.
Особый интерес ситуации придает то обстоятельство, что в последние годы на кубинском шельфе идет активная разведка нефтяных месторождений. Их разработка могла бы обеспечить энергетическую самостоятельность Острова. Американские производители оборудования для глубоководного бурения выражают большую заинтересованность в продаже своей продукции Кубе, однако эмбарго препятствует развитию отношений. «Экологическая катастрофа в Мексиканском заливе дает еще один рычаг американским компаниям, заинтересованным в торговле с Кубой, для давления на Белый Дом. Они утверждают, что надо разрешить Кубе доступ к технологиям для обеспечения безопасности бурения новых скважин на Кубинском шельфе», – считает Леонид Грук, руководитель Центра социально-политических исследований Латинской Америки ИГСО. Такая постановка вопроса дает всем сторонам удобный повод для смягчения отношений, а США – для частичной отмены эмбарго уже в ближайшее время.
20 апреля 2010 года на арендованной BP у компании Transocean нефтяной платформе Deepwater Horizon в Мексиканском заливе произошёл взрыв. В результате последовавшего пожара погибли 11 человек. 22 апреля платформа затонула. В день из скважины, находящейся на глубине около 1,5 км, в воду выливается до 1000 тонн нефти. Нефтяное пятно, площадь которого приближается к 1000 км², угрожает всему Мексиканскому заливу.
Приход к власти в США Обамы не изменил кардинально американо-кубинских отношений. «Встречные шаги» остались незначительными, а политика блокады Острова со стороны Соединенных Штатов – неизменной. Однако продиктованный объективными условиями образ нового президента США как миротворца и сторонника социальной защиты граждан, а также смягчения отношений с другими странами позволяет надеяться на возможность изменения американо-кубинских отношений.