13–14 декабря 2008 года Институт глобализации и социальных движений и Центр социально-гуманитарных исследований при поддержке Фонда Розы Люксембург провели в Москве научную конференцию на тему: «Была ли альтернатива? Идейное наследие диссидентов-социалистов в СССР: проблемы изучения и интерпретации».
В конференции приняли участие исследователи диссидентского движения из России, Франции и Венгрии, сами участники событий и молодые активисты левого движения.
В обобщающих докладах Ильи Будрайскиса и Всеволода Сергеева была представлена проблема периодизации диссидентской левой и сформулированы наиболее общие аспекты изучения социалистической оппозиции в СССР.
В докладе И. Будрайскиса отмечено, что при всем разнообразии подпольных студенческих кружков социалистической ориентации они имели ключевое общее: марксизм как теоретический ресурс, критический анализ реалий советского общества и выдвижение политической программы, основанной на возвращении к подлинной социалистической, советской модели, отстранении партии от власти в пользу Советов, установлении рабочей демократии.
Появление первых социалистических групп относится к середине 40-х годов, когда начинает формироваться традиция сопротивления, как реакция на несогласие с реальностью. «Бум» возникновения социалистических групп приходится на середину 50-х, о чем свидетельствует большое количество уголовных дел, относящихся к этому периоду.
Выступающие исследователи и участники событий подчеркнули, что левая альтернатива предшествовала правозащитному направлению в диссидентстве и подвергалась наиболее жестким репрессиям со стороны власти.
Историк из Венгрии Т. Кенде выступил с анализом левой оппозиции в Восточной Европе. Он отметил, что в восточноевропейских странах «звездным» годом для левых движений стал 1968 год, когда шел активный поиск исторической альтернативы, критерием которого стало отношение к прошлому. Важнейшим лозунгом левой оппозиции был тезис об актуальности Маркса и марксизма.
Исследователь из Франции Катрин Самари посвятила свой доклад исследованию югославского опыта разрыва со сталинизмом, как социалистической альтернативы.
Среди выступающих на конференции были и активные участники диссидентского движения Борис Скляренко и Валерий Ронкин.
Второй день конференции был посвящен дискуссии исследователей и активистов о значении исторического опыта левых диссидентов и современном состоянии левого движения. Участники дискуссии согласились, что наследие диссидентов – социалистов, это вопрос не только научный, но и политический, вопрос восстановления недостающего звена в цепи социалистической мысли.
По материалам конференции будет издан сборник статей.