29 января 2009 года в венесуэльском штате Ансоатеги произошло вооруженное столкновение рабочих с полицией, в результате которого было убито двое рабочих, а несколько человек получили ранения. Полиция пыталась силой выдворить трудящихся, захвативших автозавод Mitsubishi Motors Corp в знак протеста и солидарности с незаконно уволенными товарищами.
Компания уволила 135 человек. В ответ на это 20 января трудовой коллектив принял решение об оккупационной стачке. Штатом Ансоатеги управляет губернатор-чавист Тарек Вильям Сааб, однако судьи, настроенные античавистски, разрешили применение силы для выдворения забастовщиков с территории завода.
Президент Уго Чавес, члены правительства публично осудили судебное решение и действия полиции. По указанию губернатора полицейские, участвовавшие в столкновениях, задержаны. Начато расследование.
Полагают, что инцидент связан с обострением положения в Венесуэле накануне референдума, посвященного поправке к конституции, позволяющей президенту занимать свою должность неограниченное количество раз. Референдум должен состояться 15 февраля. В частности, 31 января в Каракасе была осквернена синагога: около 15 человек с оружием, связав охранников, ворвались в здание и несколько часов удерживали его, изрисовали стены антисемитскими лозунгами и осквернили Тору. Эта провокация произошла на фоне ухудшения дипломатических отношений Израиля и Венесуэлы из-за событий в секторе Газа. Все последние недели службы безопасности страны сообщают об обнаружении складов оружия и взрывчатки то в одном, то в другом городе. В конце января в пригороде Каракаса был арестован военизированный отряд колумбийцев в составе 31 человека. Этот инцидент напоминает случай, произошедший в мае 2004 года, когда на окраине столицы были захвачены 120 боевиков колумбийских «эскадронов смерти». На следствии они показали, что их готовили к участию в вооруженном восстании в Венесуэле и убийству Чавеса.