Как однажды метко было замечено, Латвию, равно как и соседние Литву и Эстонию, называют «поющими республиками» за то, что местное население рассчитывает получать основной доход за исполнение песен иностранным туристам.
Неповторимый вкус рижского бальзама
С туристами, откровенно говоря, пока не особо ладится. Так что решение строить свое благосостояние за их счет являлось, мягко говоря, поспешным. Тем более, что еще в относительно недалеком прошлом Латвии было чем похвастаться и помимо живописной природы – промышленность, сельское хозяйство, различные брэндовые продукты. Впрочем, славные в советское время рижские шпроты и бальзам продолжают выпускаться и сейчас.
В общем-то, именно благодаря тому, что те же шпроты в СССР являлись непременным атрибутом праздничного стола, этот продукт сохранился и поныне. В соседней РФ до сих пор есть немало любителей время от времени открывать баночку с этим дивным консервом. В настоящее время в Латвии имеются пять компаний, обладающих правом на знаменитый брэнд «рижские шпроты» и пожаловаться на отсутствие интереса к своей продукции им не приходится. Правда, нынче вкус у рижских шпрот уже не тот, что раньше. Связано это с введением директив Евросоюза: в Брюсселе посчитали, что оригинальная национальная продукция была слишком копченой. Да и Россия, в рамках постоянно возобновляющихся «торговых войн» с Прибалтикой, то запрещает ввоз шпрот, как не отвечающих стандартам здоровой пищи, то вновь его разрешает. Опять же, ЕС тоже не оставляет в покое: недавно тамошние эксперты вновь разглядели в латвийских шпротах повышенное содержание диоксина и бензопирена. Поговаривают о необходимости запрета этого продукта, чем неимоверно радуют местную общественность, значительная часть которой сидит без работы.Чего уж тут говорить: хочешь быть в ЕС, изволь подчиняться его нормам!
Некоторые старожилы СССР могут вспомнить также рижский бальзам с неповторимым горьковато-сладким вкусом, продававшийся в глиняных бутылках с запечатанной сургучом пробкой. Бальзам был хорош как в чистом виде, так и с чаем, кофе, со льдом или в коктейлях. Этот продукт, как гласит предание, появился еще в середине XVIII века. Тогда рижский аптекарь Абрахам Кунце на основании старинного рецепта водочного настоя изготовил «чудо-бальзам», предложенный в качестве лекарства царице Екатерине II, страдавшей коликами. Оценив целебные свойства бальзама, императрица даровала Кунце привилегию на его изготовление. И начиная с 1789 года, в Россию ежегодно отправлялись сотни тысяч бутылочек бальзама – к радости местного потребителя. Великий Гете, также причастившийся этого напитка богов, даже назвал его «эликсиром молодости».
Особую славу бальзам получил на территории ныне бывшего великого и нерушимого. Правда, в годы Великой Отечественной войны его рецепт был утерян, и восстановлен лишь в 1954 году. Его производство возобновилось на Рижском заводе ликеро-водочных изделий – ныне Latvijas Balzams. Известность напитка до сих пор настолько велика, что периодически появляются подделки. Характерные черные бутылки и сейчас украшают алкогольные стенды любого уважающего себя магазина. А вот в России его найти сегодня не так уж легко. Похожая ситуация и с другими некогда популярными наименованиями. До сих пор существуют памятные с детства хлопья Herkuless, шоколадные конфеты Laima, пиво Pilzenes и Sovetskoje šampanskoje. Но сейчас за пределами Латвии их видят не так уж часто.
Особая история – с водкой Stolichnaya. Лет восемь назад в США возник скандал, когда российские предприниматели потребовали прекратить продвигать Stolichnaya как русскую водку на рынке США. Мотивируя это тем, что хотя она и производится в России, но разливается-то на заводе Latvijas Balzams! Их претензию признали необоснованной.
Печальная судьба промышленных гигантов
В советское время Латвия славилась и своей промышленностью. Достаточно вспомнить, например, электрички ЭР-1 и ЭР-2 производства Рижского вагоностроительного завода. Слава Богу, завод существует и сейчас, хотя лишь те из его работников, кто пережил 90-е годы, могут рассказать, каких трудов стоило его сохранить. Вокруг предприятия кипели приватизационные страсти, а в 1998 году вообще была объявлена его неплатежеспособность. Объемы производства сократились многократно, численность персонала упала с 6 до менее, чем 2 тысяч работников. К 2001 году здесь вообще осталось чуть больше 120 человек. В процессе приватизации территория РВЗ оказалась разделена на две части, одна из которых отошла некоему частному предпринимателю, а на второй в 2000-х начало понемногу возрождаться вагоностроение.
Некоторые люди постарше могут вспомнить также знаменитые «рафики», выпускавшиеся на Рижской автобусной фабрике. Увы, но судьба этого предприятия сложилась еще печальнее, чем у РВЗ. К началу 1990-х РАФ готовил серьезнейшую программу по модернизации и обновлению своей продукции, уже готовы были макетные образцы новых моделей микроавтобусов. Но с развалом СССР предприятие оказалось в критическом положении, поскольку сотни «смежников» остались в других республиках, ставших независимыми государствами. Спасти устоявшиеся хозяйственные связи не удалось – да и в угаре «бривибы» мало кто пытался это делать. Выпуск продукции постоянно падал и в 1997 году производство остановилось окончательно. Издевательская ухмылка насмешницы-судьбы: последней моделью РАФа стал автомобиль-катафалк для перевозки гробов. Нарочно такое не придумаешь!
Кроме того, пожалуй, всем жителям СССР были известны такие бренды как ВЭФ и «Радиотехника». Рижский Государственный электротехнический завод ВЭФ ведет свою историю еще с 1898 года, с кустарной мастерской по ремонту телефонных аппаратов. В последующем, меняя названия и хозяев, скромная мастерская превратилась в крупнейшее промышленное предприятие, выпускавшее фотоаппараты, кинопроекторы, трансформаторы, насосы, утюги, электромоторы, провода, кабели, ветровые генераторы, станки, коммутаторы, автоматические телефонные станции, радиоприемники, телефоны. Почти любому из сегодняшних взрослых знаком, хотя бы по детским воспоминаниям, вэфовский радиоприемник – вещь культовая и ценимая в каждой советской семье. На транзисторные приемники 2-го класса Spidola приходилось до 40% «вэфовского» производства. Объем – около 1 млн. штук в год. Качество завода в течение десятилетий являлось просто эталонным. Как вспоминают ветераны ВЭФа, их предприятие считалось передовым центром СЭВ по выпуску радио- и телефонной продукции. В частности, венгерские и болгарские заводы производили автоматические телефонные станции (АТС) по вэфовской технической документации. Официально признанный головным предприятием в отрасли, ВЭФ как магнитом стягивал к себе лучших специалистов в области научных разработок, конструкторских решений и т. д. На пике производства, в конце 80-х, только в Риге на заводе работало свыше 14 тысяч человек, да еще 6 тысяч по остальной Латвии. Прибыль, поступавшая в республику, достигала 580 миллионов долларов в год. Но это не уберегло ВЭФ от злой судьбы: в середине 90-х годов завод прекратил существование, а на его месте был открыт огромный торговый лабаз.
Государство и пальцем не шевельнуло для спасения промышленного гиганта. Например, когда в 1993 году в Латвию пришла британская компания Tilts Communications, предложившая свои услуги по модернизации системы связи в республике, правительство тут же заключило с ней договор о создании компании «Латтелеком». Иностранные партнеры получили там не только контрольный пакет, но и вообще все латвийские телефонные сети. Хотя на тот момент ВЭФ (уже более чем вдвое сокративший свое производство из-за нарушения прежних связей) предпринял последний большой технологический прорыв: заводские специалисты в короткие сроки разработали продвинутую и недорогую цифровую АТС «Квант-Е». Однако руководство «Латтелекома», что совершенно неудивительно, полностью отказалось от дешевых рижских АТС в пользу английских Tesla. Как же не порадеть соотечественникам! Это окончательно добило ВЭФ.
Тогда же, в середине 90-х, исчезло и известнейшее рижское промышленное объединение Radiotechnika. С 1945 года оно выпускало электромагнитные трансляционные динамики, трансформаторы, усилители для киноустановок, те же радиоприёмники, радиолы, автомобильные приёмники. Ее изделия неоднократно отмечались высокими наградами. Вершина успеха предприятия – конец восьмидесятых, когда на предприятиях «Радиотехники» (Рижский радиозавод им. Попова, конструкторское бюро «Орбита», Рижский электромеханический завод (РЭМЗ), Кандавский радиозавод, завод микроэлектроники «Эмира» и т.д.) трудилось 16 тысяч человек. В эти годы на долю объединения приходилось примерно 35% всей выпускаемой в СССР бытовой аудиотехники. Но после распада СССР «Радиотехника» стала быстро погибать, и в 1992 году объединение расформировали. Большинство предприятий, получив самостоятельность, вскоре закрылись.
Одним из известнейших латвийских предприятий являлся завод «Альфа», производивший полупроводниковые компоненты для микроэлектронной промышленности. Его костяк составляли опытнейшие специалисты, многие из которых приехали из Москвы и Ленинграда. Устройства, создававшиеся на основе «альфовских» разработок, использовались в целях «оборонки» – для военных ЭВМ, в самолетах, радиовзрывателях, фильтровой технике, устройствах связи и обнаружения. На пике развития, в 80-е, «Альфа» давала работу 10 тысячам сотрудников. В независимой же Латвии предприятие быстро развалилось – хотя целый ряд российских корпораций был готов выкупить «Альфу» и стать акционерами. Но местное руководство было категорически против, и «Альфа» погибла. Те из специалистов, кто помоложе, уехали в Россию. Старые же кадры умудрились сохранить небольшое предприятие на сто человек, где выпускают транзисторы по старым образцам. На месте же «Альфы» теперь красуется большой магазин с таким же названием.
Вотчина сытых и довольных жизнью
Чем еще была славна Латвия в советское время? Разумеется, Юрмалой, отдохнуть в которой считалось очень престижно и приятно. Фактически Юрмала – это собирательное название побережья, тянущегося на добрые 30 км от Риги и разделенного на 16 районов. Именно здесь открылось первое в СССР варьете "Морская жемчужина" (в котором пела молодая и очаровательная Лайма Вайкуле), первый боулинг и первое казино тоже. Здесь проводились многочисленные музыкальные фестивали.
После распада единой страны курорт пережил упадок, многие некогда роскошные отели оказались в развалинах, кемпинги закрывались один за другим. В таком состоянии они продолжают пребывать и поныне. Но к середине 90-х сюда опять понемногу потянулись состоятельные россияне. Нувориши начали активно скупать здесь землю и недвижимость, вскоре взвинтив цены до такой степени, что местные начали пошучивать: дескать, жить здесь позволяют себе лишь те, кто могут с утра пораньше открыть кран и накапать себе стаканчик-другой нефти. Опять же, место облюбовала российская попса, с 2002-го каждое лето слетающаяся сюда на «Новую волну», оставляя здесь массу дензнаков, мусора и пустых бутылок. Вообще, человек, приехавший сюда из России или другой страны мира тратить деньги, не испытывает никаких проблем. А весь агрессивный национализм, как правило, изливается на головы тех, кто хочет жить и работать в Латвии, оставаясь русским по культуре и полноценным латвийцем по паспорту.
