В Саудовской Аравии сменился правитель – в ночь на пятницу скончался король Абдалла. После его смерти на трон взошёл наследный принц Сальман ибн Абдель Азиз Аль Сауд, который занимает должность замглавы совета министров Саудовской Аравии.
Новый король Саудовской Аравии пообещал продолжить политический курс своего брата и предшественника. «С помощью Аллаха мы не сойдем с прямого пути, по которому наша страна развивалась при покойном короле Абдель Азизе», — заявил он.
Салман уже произвел первые назначения в правительстве, объявив своего сына, военного летчика и первого саудовского астронавта Мохаммеда бин Салмана, министром обороны (этот пост он ранее занимал сам) и главой королевского суда. Глава МВД Мохаммед бин Найеф стал вторым вторым наследным принцем. Остальные министры, включая глав МИД, Министерства нефти и природных ресурсов и Минфина, сохранили свои портфели.
Король Саудовской Аравии Абдулла бен Абдель Азиз Аль Сауд скончался на 91-м году жизни. Саудовский монарх был доставлен в одну из больниц Эр-Рияда 31 декабря, где прошел курс лечения. В начале месяца королевская канцелярия объявила, что у главы государства была диагностирована легочная инфекция. Королю также была установлена специальная трубка, которая облегчала дыхание. В последние годы монарх Абдалла страдал болями в спине и неоднократно прибегал к помощи хирургов. В октябре 2011 года и ноябре 2012 ему были проведены серьёзные операции по стабилизации позвонков.
Король Абдалла на протяжении почти 20 лет правил Саудовской Аравией – после инсульта короля Фахда в 1996 году он исполнял обязанности монарха. Покойный монарх прославился определенным демократизмом: одним из первых своих указов он запретил королевской семье (около семи тысяч человек) пользоваться госказной. Также он отменил целование руки монарха, заменив его простым рукопожатием. Крупной политической реформой шестого саудовского короля стало создание совета правящей семьи для упорядоченного престолонаследия.