Цифровая эпоха, по мнению журнала Science, началась в 2002 году. Если в сфере телекоммуникаций цифровые технологии стали преобладать с 1990 года, то к 2002-му они вышли на первое место и среди носителей информации. В 2007 году их доля уже составляла 94%. Нет ничего удивительного, что в постоянно меняющемся мире стали меняться и способы презентации книг, как электронных, так и бумажных.
В 2012 году совместно с Институтом книги был осуществлен проект «Музей революции». Автор одноименного интеллектуального романа Александр Архангельский стал продавать свое произведение сначала в электронном виде через Интернет, а потом, уже спустя некоторое время, в печатном, поставив эксперимент, не имеющий аналогов. По мнению автора, «интеллектуальную прозу, которая на бумаге издается тиражом в 10-15 тыс. экземпляров, в электронной версии никто продавать не хочет, да и не умеет. Крупный издатель не может заниматься каждым отдельным наименованием, поэтому максимум, что он делает, — отдает в обычный магазин электронных книг, где они просто тонут».
Роман «Музей революции» распространялся через следующие интернет-площадки: ЛитРес, Bookmate, OZON.ru, Амазон, Apple, Wexler, Имхонет, Thankyou. Основными партнерами проекта выступили компания ЛитРес, рекомендательный сервис «Имхонет», компания eb00k и Владимир Харитонов.
По мнению программного директора «Института книги» Александра Гаврилова, эксперимент должен был ответить на вопрос «есть ли такое электронное или другое счастливое будущее у такого рода литературы?». Поскольку продажи электронных книг окружены многочисленными мифами, их необходимо развеивать, а это зачастую равносильно борьбе с ветряными мельницами.
Проект продаж электронной версии романа «Музей революции» был запущен 30 августа 2012 года. Его суть заключается в том, что электронная книга одновременно выставляется сразу в нескольких он-лайн магазинах по цене, которая значительно ниже цены экземпляра печатной книги. Учитывая тот факт, что в России рынок электронных книг не обходится без интеренет-пиратов, участникам проекта пришлось заключить с ними сделку. Автор обратился к ним через специально созданный для этого проекта сайт: «Господа пираты, спорить нам друг с другом бесполезно. У вас свое представление о правде и праве, у нас свое. Но жить и действовать нам приходится в общем интернет-пространстве. Поэтому я предлагаю вам компромисс — вы не берете мой текст в свои библиотеки и на торренты до 10 января 2013 года. Это даст мне и моим коллегам спокойно разобраться в том, какие есть шансы у цифрового книгоиздания, какие способы продвижения романа в интернете работают, а какие нет. А я, в свою очередь, передам вам легальное право размещать мой текст на ваших ресурсах с 10 января 2013 года. При условии, что вы будете сопровождать его ссылками на интернет-магазины и призывом благодарить автора, добровольно перечисляя ему деньги на указанный электронный кошелек. Или не перечисляя — если денег нет или книга не нравится». Результатом данного договора стало то, что до конца эксперимента книга не появилась даже на пиратском портале Lib.rus.ec.
Как уже было сказано, для проекта специально был создан сайт, на котором можно прочитать фрагмент из романа, выбрав для себя наиболее интересный из четырех предложенных («про любовь», «про историю», «про смерть», «про церковь»), прочитать сокращенную версию романа на сайте журнала «Октябрь» или выбрать наиболее удобный для читателя магазин электронных книг из шести предложенных. Одновременно с выходом романа в журнале «Октябрь» сокращенная версия романа появилась на сайте: любой желающий мог ее бесплатно читать. А спустя три месяца после того как в продажу поступили бумажные экземпляры романа, на сайте был бесплатно размещен его полный текст. «С одной стороны, мы не хотим мешать продажам бумажной книги, предлагая бесплатную альтернативу, — комментирует последовательность шагов Александр Архангельский, — с другой, мы даем возможность ознакомиться с книгой в онлайне тем категориям читателей, которые действительно не могут платить. Но тут вопрос морали и совести. Я предлагаю возможность тем, кто не может платить, идти мимо пиратов, ко мне на сайт».
Общее количество экземпляров, которое было продано за все это время в вышеперечисленных электронных книжных магазинах, составляет 1265. Через электронную платную библиотеку Bookmate было продано 485 экземпляров романа. Через портал «Имхонет» было продано около 300 экземпляров книги. Таким образом, общее количество экземпляров, которое было продано через электронные книжные магазины, электронные платные библиотеки и портал «Имхонет», составило около 2000 экземпляров.
Эксперимент, который провел автор совместно с «Институтом книги», и суть которого заключается в одновременном существовании книги на бумаге и в электронном пространстве, не является случайным — это своеобразное продолжение сюжетной линии произведения: «главный герой этой книги занимается службой в музее-усадьбе, которой грозят всякие страсти, это настоящий музей — дом, мебель, холмы, перелески, но герой занят тем, что создает музеи в виртуальном пространстве, запечатлевает (а иногда и фальсифицирует) память в этих текучих электронных форматах», — отмечает Александр Гаврилов.
Эксперимент недвусмысленно показал, что в России читатели готовы платить за бумажные книги, но далеко не все согласны платить за электронные. «Развитие электронной книги в России сдерживается недоразвитостью экосистемы, крошечной глубиной стоков и полным отсутствием “длинного хвоста”. В конечно счете все разговоры о пиратстве упираются в недостаток сервиса. А пиратство является не причиной и не сдерживающим фактором, а естественным ответом среды», — отмечает Александр Гаврилов.
