16 августа Эквадор предоставил дипломатическое убежище основателю сайта WikiLeaks Джулиану Ассанжу. Это решение озвучил министр иностранных дел республики Рикардо Патиньо, заметив в эфире латиноамериканского телеканала Telesur, что Ассанж может быть "жертвой политического преследования".
По словам министра, решение было принято с учетом "той опасности, что Ассандж может быть экстрадирован из Великобритании за пределы Европейского союза без предоставления гарантий и, принимая во внимание возможность того, что он может быть отправлен в США, где у него не будет возможности предстать перед справедливым судом, и где он может быть осужден особым трибуналом к пожизненному тюремному заключению или смертной казни", передаёт ИТАР-ТАСС.
Ассанж находится на территории посонльства Эквадора (которое, согласно международному праву, является террриторией Эквадора) с 19 июня, ожидая ответа на свою просьбу о предоставлении политического убежища в стране.
Ассанж всё это время находился под следствием по делу об экстрадиции его в Швецию, где он подозревается в изнасиловании. После недолгого содержания в тюрьме, Ассанж был выпущен британским судом под залог, но, укрывшись с посольстве Эквадора, нарушил условия нахождения на территории Великобритании.
Лондонский суд постановил экстрадировать Ассанжа в Швецию. Но сам Ассанж и его сторонники считают, что это лишь предлог, который маскирует намерения Стокгольма передать основателя WikiLeaks США, где ему грозит суровое наказание за публикацию секретных документов Госдепартамента и Пентагона.
Решение Эквадора о предоставлнии политического убежища скандальному персонажу может привести к разрыву дипломатических отношений между с Великобританией. Лондон намерен продолжить переговоры относительно разрешения дипломатического кризса, связанного с Ассанжем. Британский МИД предупредил, что правительство страны может лишить дипломатического статуса посольство Эквадора в Лондоне и арестовать Ассанжа, сообщает ИТАР-ТАСС.