Инициатором акции «За родной язык» в Латвии стала общественная организация «Родной язык», учрежденная две недели назад председателем «Движения 13 января» Владимиром Линдерманом и главой «Партии Осипова» Евгением Осиповым. Цель акции – добиться присвоения русскому языку статуса второго официального в республике. Местное издание Neatkariga rita avize приводит слова одного из участников акции Эдуарда Сваткова: «Сбор подписей ведется через нотариальные бюро, где любой желающий может бесплатно подтвердить свою подпись. Такая возможность предлагается не только в традиционно русских городах, Даугавпилсе или Резекне, но и в Елгаве, Лиепае, Лудзе и Риге». Организаторы акции уверены, что за три месяца им удастся собрать необходимые 10 тыс подписей.
Эту идею также поддержала партия «За права человека в единой Латвии» (ЗаПЧЕЛ) во главе с европарламентарием Татьяной Жданок, которая в оппозиции долгие годы представляла интересы русскоязычных, но не прошла в парламент страны на последних выборах в октябре 2010 года.
Акция «За родной язык» стала ответом на проведенный оппозиционным националистическим объединением ТБ/ДННЛ – «Все – Латвии!» сбор нотариально заверенных подписей жителей страны за перевод финансируемых государством русских школ на латышский язык обучения. Латышские националисты недавно объявили, что в ходе этой акции им удалось собрать необходимые для референдума 10 тысяч подписей. Теперь их подлинность проверяет Центральная избирательная комиссия республики.
В Латвии проживает более 2,3 миллионов человек, из которых на данный момент 365 тысяч, преимущественно русскоязычных жителей, не имеют гражданства. С момента отделения Латвии от СССР в 1991 году они были лишены большинства политических прав (на начало 90-х в Латвии насчитывалось свыше 700 тысяч неграждан), в том числе права голосовать на муниципальных и парламентских выборах, а также выборах в Европарламент.
