Власти Австралии начали расследование обстоятельств крушения судна с нелегальными иммигрантами, которое 15 декабря налетело на скалы у острова Рождества, в результате чего погибли, по меньшей мере, 28 человек.
Премьер-министр страны Джулия Гиллард не исключает, что в итоге число жертв может возрасти, сообщает ВВС. По ее словам, на судне могло находиться больше, чем 70 человек, о которых сообщалось раньше. Гиллард подчеркнула, что, возможно, точное число погибших никогда не удастся установить.
Остров Рождества, у которого затонуло судно, расположен в 2600 км к северо-западу от Австралии. На борту судна находились люди, которые планировали нелегально попасть в Австралию. 42 из них удалось спасти.
«Мы не знаем наверняка, сколько людей было на судне, поэтому нам нужно приготовиться к вероятности того, что будут найдены и другие тела», – заявила Гиллард. По оценкам австралийского министра по делам миграции Криса Боуэна, на корабле могло находиться до 100 человек.
Катастрофа произошла при попытке высадить людей на остров Рождества, где расположен крупный австралийский центр временного содержания для соискателей политического убежища. Жители острова узнали о произошедшем по крикам, доносившимся с берега, они пытались помочь терпящим бедствие людям чем могли. Судно не смогло обойти скалистый берег из-за того, что у него отказал двигатель.
По-прежнему остается неизвестным маршрут судна и имена людей, которые организовали перевозку. В последние годы увеличивается число тех, кто нелегальным способом пытается переправиться в Австралию из Шри-Ланки, Ирана, Ирака и Афганистана по морю.