Перед теми, кто сегодня следит за восстаниями, постепенно охватывающими Северную Африку и Ближний Восток, стоит один вызов: взглянуть на эти восстания не как на повторения событий прошлого, а как на оригинальные эксперименты, открывающие для свободы и демократии новые политические возможности, значимость которых выходит далеко за пределы региона.
Финансовый кризис, который разразился осенью 2008 года, перестроил господствующие взгляды на капитализм и социализм. До недавних пор любая критика неолиберальных стратегий дерегуляции, приватизации и сокращения структур социального обеспечения - не говоря уже о самом капитале - отвергалась господствующими средствами массовой информации как бред сумасшедшего. Однако в начале 2009 года «Ньюсуик» вынес на свою обложку лишь отчасти ироничное заявление: «Мы все теперь социалисты».
Правительства по всему миру резко снижают финансирование государственного образования и повышают плату за обучение в университете. Эти меры часто представляют как ответ на текущий экономический кризис, но в действительности их начали применять задолго до него. В то время как в Великобритании, Италии и других европейских странах студенты на улицах борются с полицией и экспериментируют с новыми способами протеста против действий правительства, в американских кампусах сохраняется относительное спокойствие.