Посол Дании Петер Таксе-Йенсен провел недавно выходные в Вермонте, путешествуя вместе со мной по городским собраниям в Барлингтоне, Браттлборо и Монпелье. Толпы людей приходили на эти встречи, чтобы узнать о социальной системе, весьма отличающейся от нашей, и предоставляющей народу Дании чрезвычайные возможности и высокий уровень социальной защищенности.
В США сегодня многие встревожены состоянием экономики. Уровень безработицы чересчур высок, зарплаты и доходы слишком маленькие. Миллионы американцев вынуждены бороться за право на доступное медицинское обслуживание, а пропасть между сверхбогатыми и всеми остальными гражданами продолжает расти.
Тем временем семьи молодых рабочих отчаянно пытаются найти для детей детский сад по доступным ценам, а пожилые американцы обеспокоены тем, как им достойно прожить на пенсию. Многие из американцев физически истощены, поскольку работают сверхурочно — больше, чем где бы то ни было в промышленно развитых странах, при этом их оплачиваемый отпуск намного короче.
Дания — маленькая страна с населением около 5,5 млн человек (преимущественно датчан). А США — это «плавильный котел» народов с населением около 315 млн. Никто не спорит, что США и Дания сильно разнятся. Тем не менее, есть ли что-то, чему мы могли бы научиться у датчан?
В Дании социальная политика — в частности в таких сферах, как здравоохранение, уход за ребенком, образование и помощь при безработице — является частью «солидарной системы», которая гарантирует, что никто не впадет в нищету.
Датчане платят очень высокие налоги, однако взамен получают качественный уровень жизни, в реальность которого многим американцам даже сложно поверить.
Как говорил посол этой страны, хотя в Дании очень сложно стать сверхбогатым, но никому и не позволяют опускаться до нищеты. Минимальная зарплата в Дании вдвое выше, чем в США, а люди, которые не в состоянии предложить свои услуги на рынке труда или сами о себе позаботиться, получают гарантированный базовый доход в размере около 100 долларов в день.
В Дании действует система всеобщего здравоохранения — бесплатная и высококачественная. Каждый (по праву гражданства) имеет право пользоваться ее услугами. И пациенты довольны качеством медицинских услуг в Дании гораздо в большей степени, чем в США. В Дании каждый гражданин имеет возможность выбирать врача в своем районе. Препараты, продаваемые по выписанному рецепту, недорогие, а для тех, кто младше 18 лет, — бесплатные. Интересно также и то, что хотя датская система здравоохранения и всеобщая, но она обходится бюджету дешевле, чем наша. Они тратят на нее около 11% ВВП. Мы же тратим почти 18%.
Что касается семьи, то датчане понимают, что первые годы жизни — самые важные в плане интеллектуального и эмоционального развития. И чтобы помочь будущим родителям, матерям предоставляется декретный оплачиваемый отпуск — 4 недели до рождения ребенка и 14 недель — после.
Будущие отцы получают двухнедельный оплачиваемый отпуск. И оба родителя имеют право на дополнительный 32-недельный отпуск, который могут взять, пока ребенку не исполнится девять лет. Государство оплачивает половину стоимости детского сада, а для детей низкооплачиваемых работников — больше половины.
В то время как высшее образование в США становится все менее доступным, а на среднестатистическом выпускнике вуза висит долг более 25 000 долларов, в Дании практически все высшее образование бесплатное. И не только университетский колледж, но и магистратура, включая медицинские институты.
В условиях неустойчивости глобальной экономики датское правительство все же признает, что должно инвестировать крупные суммы в программы переподготовки, чтобы рабочие смогли овладеть новыми навыками и достойно встретить изменения запросов на рынке труда. Оно также понимает, что когда люди теряют работу, у них должен быть адекватный доход на период поиска новой работы. В Дании, если работник или работница теряет работу, пособие по безработице составляет 90% заработка на протяжении двух лет. У нас же пособие могут снять уже через 26 недель.
В Дании досуг и время для семьи считаются важной составляющей частью того, что называют качественным уровнем жизни. Каждому работнику в Дании полагается пять недель оплачиваемого отпуска, плюс еще 11 оплачиваемых выходных по праздникам. США же единственная крупная страна, где работнику не гарантируется оплачиваемый отпуск. В результате чуть ли не половина низкооплачиваемых рабочих (преимущественно на почасовой оплате) вообще не имеют оплачиваемого отпуска.
Недавно ОЭСР обнаружила, что датчане являются самым счастливым народом из 40 стран, где проводились исследования. Америка же не попала в первую десятку.
Как объяснял мне посол Дании, датская социальная модель возникла не в одночасье. Она развивалась десятки лет, и ее поддерживали все партии политического спектра. И одна из причин тому, вероятно, то, что датчане весьма информированы и активно интересуются политической и экономической жизнью страны. На последних выборах в Дании (где предвыборная кампания длилась всего три недели, и не было телевизионной политической рекламы) проголосовали 89% датчан.
В Дании более 75% населения являются членами профсоюзов.
В США же вследствие политической и экономической власти корпораций и класса миллиардеров мы наблюдаем упорные и жесткие атаки на благосостояние американских рабочих. По мере того как средний класс исчезает, уничтожаются и все те блага и гарантии, которые работники завоевывали себе в течение последнего столетия. Республиканцы и слишком многие демократы поддерживают политику сокращения социального обеспечения, программ медицинской помощи и страховки, образования, обеспечения питанием и прочих основных потребностей человека. В то же время самые богатые становятся еще богаче. Права рабочих и возможности организации профсоюзов урезаются, а Национальный совет по трудовым отношениям (NLRB) испытывает жесточайший прессинг.
Мои правые коллеги в Сенате США много говорят о «свободе» и ограничивают сферу государства. И вот что это на самом деле означает.
Они желают, чтобы простые американцы обладали свободой НЕ иметь доступа к системе здравоохранения — и это в стране, где в год умирают около 45 000 человек, потому что своевременно не обратились за медицинской помощью.
Они желают, чтобы молодые американцы обладали свободой НЕ посещать колледж и пополняли ряды тех 400 000 молодых американцев, которые не могут себе позволить высшее образование, или же миллионы тех, кто отчаянно пытается выплатить долги за образование.
Они желают, чтобы дети и старики в нашей стране обладали свободой НЕ иметь достаточно пропитания и пополняли миллионные ряды тех американцев, кто уже голодает. И так все продолжается и продолжается.
В Дании же под термином «свобода» подразумевают совсем другое. Дания прошла долгий путь к тому, чтобы покончить с тревогой по поводу экономической незащищенности.
Вместо того чтобы продвигать систему, которая позволяет лишь немногим получать огромные богатства, они развили систему, которая гарантирует качественные минимальные стандарты жизни для всех, включая детей, стариков и инвалидов.
Соединенные Штаты как по размеру, так и по культуре и разнообразию населения, конечно, сильно отличаются от Дании. И тем не менее можем ли мы извлечь какие-то важные для себя уроки? Конечно, можем!