Ярославль несколько потерялся на фоне предвыборных баталий в Москве, Екатеринбурге и некоторых других городах и регионах России, где 8 сентября проходил единый день голосования. Впрочем, и здесь ярославцы сумели отличиться. На избирательных участках граждан ждали два бюллетеня общей длиной примерно полтора метра. Именно таково было пространство свободы выбора, предоставленное жителям города и области.
Но не стоит думать, что наученные прошлыми проигрышами функционеры «Единой России» решили действительно сделать выборы свободными. Больше всего избирательная компания, проходившая в Ярославской области, напоминала пресловутую «многопартийность» 1990-х гг. Как представляется, она в целом может дать некоторое представление о тактике власти на всех ближайших выборах, чем и интересна.
В первую очередь, из предвыборной гонки надо удалить наиболее опасного конкурента. В случае Ярославля — это был мэр города Евгений Урлашов, собиравшийся возглавить избирательный список «Гражданской платформы». Его громкий арест произошел еще за несколько месяцев до выборов. Правда, сложно сказать, насколько удачно могла выступить «Гражданская платформа» на областных выборах. Несомненно популярный в областном центре Урлашов легко мог увязнуть в сельской местности. Более того, если на выборах мэра он шел как независимый кандидат, что позволило ему сплотить вокруг себя различные оппозиционные политический силы, то выбрав прохоровскую «ГП», он неминуемо сужал число своих сторонников.
Арест известного регионального политика был выгоден власти и как средство деморализовать часть оппозиционного электората, испытавшего эйфорию после победы Урлашова на выборах мэра. Своими действиями власть наглядно продемонстрировала, что любая электоральная неудача «Единой России» может быть легко исправлена силами Следственного комитета.
Следующий прием по нейтрализации оппозиционных избирателей — допуск на выборы партий «спойлеров». Так, под первыми номерами в избирательном бюллетене шли явные партии дублеры: «За справедливость», отобравшая у «Справедливой России» 1,71%, и «Коммунисты России», отобравшие у КПРФ 3,91%. Еще порядка 1,4% сторонников Зюганова переманила совсем уж загадочная «партия», выступавшая под аббревиатурой КПСС.
Наличие двойников заставляло ведущие системные оппозиционные силы тратить энергию не столько на агитацию среди не определившихся, сколько на удержание собственного электората. Наконец, самоустранение КПРФ и «Справедливой России» на федеральном уровне от участия в протестной активности оттолкнуло от них тех избирателей, кто политизировался только под действием протестов 2011-2012 гг. Для таких распростер свои объятия широкий спектр партий-лилипутов, каждая из которых сумела отщипнуть какую-то долю протестного электората. Пожалуй, самым удивительным здесь выглядит успех РПР-ПАРНАС, чья агитация была выстроена вокруг поддержки фигуры арестованного мэра. Это позволило ей в итоге провести в Ярославскую областную думу одного депутата, перешагнув 5%-ный барьер.
С другой стороны, крайне неудачно окончилась компания для партии «Яблоко», которая на протяжении года выступала в качестве критика мэра Урлашова. В итоге она была наказана избирателями, не сумев набрать и половины необходимых для прохождения в парламент процентов.
Не обошлась нынешняя избирательная кампания и без традиционных арестов газет, избиений кандидатов, порчи имущества, войны компроматов и т.д. Еще одним новшеством можно считать сознательную работу местных властей на понижение явки. В отличие от предыдущих выборов, о предстоящем дне голосования граждан почти не информировали, а кое-где избиратели даже не получили стандартных приглашений на выборы.
Окончательно закрепить гегемонию «Единой России» были призваны поправки в избирательное законодательство. Так, только партии, перешагнувшие 7%-ный барьер, получили возможность участвовать в перераспределении депутатских мандатов. Еще два места будут отданы представителям ЛДПР и РПР-ПАРНАС, сумевших набрать чуть более 5% голосов. Впрочем, если, например, Борис Немцов или кто-то другой из «паровозов» в избирательных списках откажется от своего мандата до официального вручения депутатского удостоверения, его мандат отойдет в пользу других партий-победителей.
Свою роль сыграло и разделение избирательного списка на 2 части. Одна часть была представлена партийными списками, а другая состояла из одномандатников. Именно за счет последнего списка партия власти смогла сохранить свое неоспоримое преимущество. Из 25 депутатов-одномандатников, избранных в Ярославскую областную думу, 23 оказались скрытыми членами «Единой России», и только два — оппозиционерами. Стоит также отметить, что порядка 5% избирательных бюллетеней оказались по тем или иным причинам испорчены.
Все это позволило «Единой России» при снижении числа поданных за неё голосов с 50,02% до 42,25% сохранить лидерство в партийном списке и даже провести в думу на одного депутата больше, чем раньше. Однако при этом партия власти все-таки получила на один мандат меньше, чем планировала. А Ярославская областная дума превратилась в самый многопартийный региональный законодательный орган.
Избирательная кампания на Ярославщине стала несомненным свидетельством продолжающегося падения популярности «Единой России». Никакие ухищрения не могут скрыть того факта, что партия власти неуклонно теряет авторитет у населения. Но при низкой протестной активности народа агония «ЕдРа» может продлиться еще неопределенно долго.